在以节能为主题的社会氛围中，新型节能热水器——空气能（源）热泵热水器从2004年左右开始在国内崭露头角，吸引了众多科研机构、生产企业进行研发、生产。然而到目前为止，热泵热水器除在商用市场上表现稍显乐观外，家用市场依旧冷清。
 
    节能热水器市场生存尴尬
  
    从工作原理来说，仅用1度电就可以从空气中吸收3千瓦左右的热量，加上输入的1度电能，热泵热水器耗费1度电，则实际产生的热量能达到3．5千瓦－4千瓦左右。与电热水器1度电最多只能产生1千瓦的热量相比，热泵热水器的节能效果不言而喻。不过至今为止，家用热泵热水器市场尚未能够进入“春天”。

    “在国内市场上，电热水器和燃气热水器占有了绝大多数的市场份额。热泵热水器目前在市场监测中很难显现数据，新兴产品的市场培育有些艰难。”
    中国热泵网总编朱勇在接受采访时，以“南温北冷”四个字概括了目前热泵热水器的市场表现。他说，在我国华东、华南等地，热泵热水器已经渐为人知，但在北方和其他更多地区，市场依旧冷清。目前从事研发生产热泵热水器的企业规模普遍较小，“如果几个领先企业的产能都达到了10万台以上，市场才谈得上‘春天’快到了，可目前，市场还只是初步培育期。”

    认知度低堪比大山压顶

  产品价格偏高、市场认知度低，加上一些产品环境温度适应性差，阻碍了热泵热水器快速发展。一台家用热泵热水器价格至少在3000元以上，200升左右的达到了六七千元，一般的消费者从一次性经济投入上考虑，不容易接受。

    朱勇介绍说，放眼世界范围，无论是制造水平还是工艺设计方面，热泵热水器都是很成熟的产品。只是国内刚刚起步的市场反过来抑制了生产企业的规模，产品成本在一定时间内高居不下。但与去年相比，市场上热泵热水器的整体价格大约下降了15％左右。朱勇表示，尽管存在原材料价格上涨等不利因素，但热泵热水器的行业竞争逐渐明显，产品价格下降将是一种趋势。
 
    一般国产热泵热水器正常运行的室外温度不能低于－10℃，否则工作能效将大大降低，这曾被业内视为热泵热水器打开北方市场的一大技术难题。对此，广东省家电商会新能源电器委员会主任唐壁奎表示，针对极端温度条件下热泵热水器能效降低的情况，目前业内一是提倡人们科学使用，增加电力辅助设备，二是行业开始进行联合研发，以期突破技术瓶颈。他介绍说，广东省家电商会新能源电器委员会已经联合众多热泵热水器生产企业、研究机构研发环境适应性更强的产品。朱勇认为，目前热泵热水器在北欧市场走向了红火，当地冬季比我国大部分北方地区更冷，随着科技研发的深入，工作环境对热泵热水器的影响将不再有那么大。